Um marco para a ciência de Minas Gerais e um orgulho para a região. Foi lançado na Índia, no último domingo, o UAI SAT, o primeiro satélite 100% desenvolvido em território mineiro. O projeto é fruto do trabalho de estudantes e professores do Laboratório Integrado de Sistemas Espaciais (LISE) da Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ), no Campus Alto Paraopeba.

Em entrevista exclusiva à Folha de Barbacena, João Pedro Polito, gerente de projetos do LISE e ex-aluno de Engenharia de Telecomunicações da instituição, detalhou a emoção e os desafios da missão . João conta que seu desejo sempre foi o de “criar coisas”. O UAI SAT surgiu como uma oportunidade única ainda durante sua graduação.

“O momento em que a ficha caiu mesmo foi na madrugada de domingo para segunda. A contagem regressiva parecia final de Copa do Mundo. Nós construímos, qualificamos e lançamos um satélite. Isso é histórico”, relatou João.

O UAI SAT foi embarcado em um foguete na Índia. O objetivo era colocar o equipamento em órbita para realizar missões de coleta de dados. No entanto, uma falha técnica no veículo lançador impediu a conclusão total da operação.

Segundo Polito, cerca de 10 minutos após a decolagem, quando o foguete já estava a aproximadamente 390 km de altitude, ocorreu um problema no terceiro estágio. “O foguete começou a girar e desligou os motores. Para entrar em órbita, ele precisava atingir cerca de 27.000 km/h, mas estava a 20.000 km/h. Com isso, ele fez um voo parabólico, chegou ao espaço, mas acabou caindo no oceano”, explicou o engenheiro.

Apesar de não ter orbitado, o feito é considerado um sucesso técnico pela equipe da UFSJ, pois o satélite (a carga útil) estava pronto e qualificado. O problema foi externo, no veículo que o transportava.

O pequeno satélite carregava grandes ambições. Entre as missões programadas para o UAI SAT, estavam:

Apoio ao Agronegócio: Coleta de dados em regiões remotas de Minas Gerais onde não há sinal de celular ou internet, auxiliando produtores rurais.

Monitoramento Climático: Uma carga útil científica, em parceria com o INPE (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais), para monitoramento de raios e tempestades.

Internet das Coisas (IoT): Testes de comunicação para conectar dispositivos inteligentes.

O futuro: Projeto Profetas
O UAI SAT foi apenas o começo. Durante a entrevista, João Pedro Polito revelou os próximos passos do laboratório, que busca manter a identidade mineira em seus projetos.

Vem aí a missão “Profetas”, uma homenagem às obras de Aleijadinho em Congonhas. A meta é ambiciosa: lançar, nos próximos três anos, uma constelação de 12 satélites, cada um batizado com o nome de um dos profetas do santuário.

O desenvolvimento dessa tecnologia no Campo das Vertentes coloca a UFSJ e Minas Gerais no mapa global da corrida espacial acadêmica, provando que, mesmo diante de imprevistos, a ciência mineira segue voando alto.